Вторая эпоха. Рассказ Эстер Пинхорн, кухарки графа Фоско

[Взято из ее собственного заявления]

К сожалению, я так и не научился читать и писать. Я всю жизнь была трудолюбивой женщиной и сохранила хороший характер. Я знаю, что говорить то, чего нет, - это грех и зло, и я действительно буду остерегаться делать это в данном случае. Все, что я знаю, я расскажу, и я смиренно прошу джентльмена, который это записывает, поправлять мой язык и делать скидку на то, что я не ученый.

Прошлым летом я оказался не на своем месте (не по своей вине) и услышал о ситуации, когда работал простым поваром в доме номер пять, Форест-роуд, Сент-Джонс-Вуд. Я занял это место под судом. Моего хозяина звали Фоско. Моей любовницей была англичанка. Он был графом, а она была графиней. Когда я приехал, там была девушка, которая выполняла работу горничной. Она не была чрезмерно чистой и опрятной, но в ней не было никакого вреда. Я и она были единственными слугами в доме.

Наши хозяин и хозяйка пришли после того, как мы вошли; и как только они пришли, нам сказали внизу, что эту компанию ждут из деревни.

Компанию составляла племянница моей хозяйки, и для нее приготовили заднюю спальню на первом этаже. Моя хозяйка упомянула мне, что у леди Глайд (так ее звали) слабое здоровье и что мне следует быть особенно внимательным к готовке. Насколько я помню, она должна была приехать в тот день, но что бы вы ни делали, не доверяйте в этом вопросе моей памяти. К сожалению, бесполезно спрашивать меня о днях месяца и тому подобном. За исключением воскресенья, половину своего времени я не обращаю на них внимания, будучи трудолюбивой женщиной и не учёной. Все, что я знаю, это то, что пришла леди Глайд, и когда она пришла, она наверняка нас всех сильно напугала. Я не знаю, как хозяин привел ее в дом, поскольку в это время он усердно работал. Но, я думаю, он привел ее днем, и горничная открыла им дверь и провела в гостиную. Не успела она еще долго пробыть со мной на кухне, как мы услышали торопливую суету наверху, звон колокольчика в гостиной, как сумасшедший, и голос моей хозяйки, звавшей на помощь.

Мы оба подбежали и увидели даму, лежащую на диване с ужасно бледным лицом, крепко сжатыми руками и опущенной набок головой. Моя госпожа сказала, что ее охватил внезапный испуг, а хозяин сказал нам, что у нее были судороги. Я побежал, зная окрестности немного лучше, чем остальные, за помощью к ближайшему врачу. Ближайшая помощь была у Гудрика и Гарта, которые работали вместе как партнеры и имели, как я слышал, хорошую репутацию и связи во всем Сент-Джонс-Вуде. Мистер Гудрик был дома и сразу же вернулся со мной.

Прошло некоторое время, прежде чем он смог принести пользу. Бедная несчастная дама переходила из одного припадка в другой и продолжала так, пока совсем не утомилась и не стала беспомощной, как новорожденный ребенок. Затем мы уложили ее спать. Мистер Гудрик отправился к себе домой за лекарством и вернулся снова через четверть часа или меньше. Помимо лекарства, он принес с собой кусок полого красного дерева, имеющий форму трубы, и, подождав немного, приложил один конец к сердцу дамы, а другой к своему уху и внимательно слушал.

Закончив, он говорит моей любовнице, которая была в комнате: «Это очень серьезный случай», - говорит он, - «Я рекомендую вам написать напрямую друзьям леди Глайд». Моя госпожа говорит ему: «Это болезнь сердца?» И он говорит: «Да, болезнь сердца очень опасная». Он рассказал ей, в чем именно, по его мнению, дело, но я не был достаточно умен, чтобы понять. Но я знаю это, в конце он сказал, что боится, что ни его помощь, ни помощь какого-либо другого врача вряд ли принесут большую пользу.

Моя госпожа восприняла эту плохую новость более спокойно, чем мой хозяин. Это был крупный, толстый, странный пожилой мужчина, который держал птиц и белых мышей и разговаривал с ними так, как будто они были христианскими детьми. Казалось, он ужасно расстроен случившимся. «Ах, бедная леди Глайд, бедная дорогая леди Глайд!» - говорит он и пошел ходить, заламывая свои толстые руки, скорее как актер, чем как джентльмен. За один вопрос, который моя хозяйка задала доктору о шансах дамы на выздоровление, он запросил по меньшей мере добрых пятьдесят. Я признаю, что он нас всех очень измучил, и когда он наконец успокоился, он пошел в небольшой садик за домом, набирал нелепые букетики цветов и просил меня отнести их наверх и украсить ими комнату больного. Как будто ЭТО принесло какую-то пользу. Я думаю, что временами он, должно быть, был немного мягок на уме. Но он был неплохим хозяином: у него был свой чудовищно-учтивый язык и веселая, непринужденная, уговорливая манера обращения с ним. Он мне нравился гораздо больше, чем моя любовница. Она была трудной, если вообще когда-либо была трудная.

К ночи дама немного проснулась. До этого она была так утомлена конвульсиями, что ни разу не пошевелила ни рукой, ни ногой и никому ни слова не сказала. Теперь она пошевелилась на кровати и оглядела комнату и нас в ней. В здоровом состоянии она, должно быть, была симпатичной женщиной, со светлыми волосами, голубыми глазами и всем остальным. По ночам ее сон был беспокойным - по крайней мере, так я слышал от моей госпожи, которая сидела с ней наедине. Я зашел только один раз перед сном, чтобы посмотреть, смогу ли я быть чем-то полезен, и тогда она разговаривала сама с собой в смущенной, бессвязной манере. Казалось, ей с грустью хотелось поговорить с кем-то, кто где-то от нее отсутствовал. В первый раз я не смог расслышать имени, а во второй раз в дверь постучал хозяин со своим обычным ртом вопросов и еще одним своим фальшивым букетом цветов.

Когда на следующее утро я пришел рано, дама снова была совершенно измотана и лежала в каком-то дурном сне. Г-н Гудрик взял с собой своего партнера г-на Гарта для консультирования. Они сказали, что ни в коем случае нельзя отвлекать ее от отдыха. На другом конце комнаты они задавали много вопросов моей госпоже о том, каково было здоровье этой дамы в прошлые времена, и кто ее лечил, и страдала ли она когда-нибудь много и долго вместе от душевного расстройства. Я помню, как моя любовница ответила «Да» на этот последний вопрос. И мистер Гудрик посмотрел на мистера Гарта и покачал головой; и мистер Гарт посмотрел на мистера Гудрика и покачал головой. Похоже, они думали, что горе могло быть как-то связано с бедой в сердце дамы. Она была всего лишь хрупкой на вид, бедняжка! Я бы сказал, очень мало сил в любое время, очень мало сил.

Позже тем же утром, когда она проснулась, женщина внезапно почувствовала себя лучше и, по-видимому, ей стало намного лучше. Меня больше не пустили к ней, как и горничную, потому что ее не могли беспокоить посторонние. О том, что ей стало лучше, я узнал от своего хозяина. Он был в прекрасном настроении по поводу перемены и, надев большую белую шляпу с фигурными полями, выглянул в кухонное окно, выходящее в сад, чтобы выйти.

"Добрая миссис Кук, - говорит он, - леди Глайд уже лучше. Мне легче, чем раньше, и я собираюсь размять свои большие ноги во время небольшой солнечной летней прогулки. Заказать для вас, продать вам, миссис Кук? Что вы там готовите? Хороший пирог на ужин? Много корочки, пожалуйста, много хрустящей корочки, моя дорогая, которая так вкусно тает и крошится во рту". Это был его путь. Ему было за шестьдесят, и он любил выпечку. Просто подумайте об этом!

Утром доктор снова пришел и убедился, что леди Глайд проснулась лучше. Он запретил нам разговаривать с ней или позволил ей говорить с нами, если она к этому склонна, сказав, что прежде всего ей следует сохранять спокойствие и поощрять ее спать как можно дольше. Казалось, она не хотела говорить всякий раз, когда я ее видел, кроме ночи, когда я не мог разобрать, что она говорит, - она казалась слишком измученной. Мистер Гудрик был далеко не в таком хорошем настроении по отношению к ней как к хозяину. Спустившись вниз, он ничего не сказал, кроме того, что зайдет еще раз в пять часов.

Примерно в это время (то есть до того, как хозяин снова вернулся домой) в спальне громко прозвенел звонок, и моя хозяйка выбежала на лестничную площадку и позвала меня пойти за мистером Гудриком и сказать ему, что дама потеряла сознание. Я надел чепчик и шаль, когда, как назло, в дом с обещанным визитом пришел сам доктор.

Я впустил его и пошел вместе с ним наверх. «Леди Глайд была как обычно», - говорит ему моя госпожа в дверях; «Она проснулась и как-то странно, несчастно огляделась вокруг, когда я услышал, как она вскрикнула, и через мгновение она потеряла сознание». Доктор подошел к кровати и наклонился над больной. При виде нее он вдруг стал очень серьезным и положил руку ей на сердце.

Моя хозяйка пристально посмотрела в лицо мистеру Гудрику. «Не умер!» - говорит она шепотом и, дрожа, переворачиваясь с головы до ног.

«Да», - говорит доктор очень тихо и серьезно. "Мертва. Я боялась, что это произойдет внезапно, когда вчера исследовала ее сердце". Моя хозяйка отошла от кровати, пока он говорил, и дрожала и дрожала снова. "Мертвый!" шепчет она себе; "Умер так внезапно! Умер так скоро! Что скажет граф?" Мистер Гудрик посоветовал ей спуститься вниз и немного успокоиться. "Вы всю ночь сидите, - говорит он, - и нервы у вас расшатаны. Этот человек, - говорит он, имея в виду меня, - этот человек останется в комнате, пока я не пришлю за необходимой помощью". Моя хозяйка сделала, как он ей сказал. «Я должна подготовить графа», - говорит она. - Я должен тщательно подготовить графа. И вот она оставила нас, трясясь с головы до ног, и вышла.

«Ваш хозяин - иностранец», - говорит мистер Гудрик, когда моя любовница покинула нас. - Он понимает, что такое регистрация смерти? «Не могу точно сказать, сэр, - говорю я, - но думаю, что нет». Доктор поразмыслил минуту, а потом говорит: "Обычно я таких вещей не делаю, - говорит он, - но, может быть, в этом случае можно избавить семью от неприятностей, если я сам зарегистрирую смерть. Через полчаса я пройду мимо районной конторы и легко загляну. Упомяните, пожалуйста, что я так и сделаю". «Да, сэр, - говорю я, - и, конечно, благодарю за вашу доброту, задумавшуюся об этом». «Вы не против остаться здесь, пока я не пришлю к вам подходящего человека?» говорит он. «Нет, сэр», - говорю я; - До тех пор я останусь с бедной дамой. Полагаю, сэр, ничего большего сделать нельзя, чем было сделано? - говорю я. - Нет, - говорит он, - ничего, должно быть, она сильно страдала еще до того, как я ее увидел, - дело было безнадежно, когда меня позвали. "Ах, боже мой! Рано или поздно мы все приходим к этому, не так ли, сэр?" - говорю я. Он на это ничего не ответил - кажется, ему было не до разговоров. Он сказал: «Добрый день» и вышел.

Я оставался у постели с того времени до того момента, пока мистер Гудрик не прислал этого человека, как он и обещал. Ее звали Джейн Гулд. Я считал ее респектабельной женщиной. Она не сделала никаких замечаний, кроме того, что сказала, что понимает, чего от нее хотят, и что она намотала немало таких в свое время.

Как хозяин перенес эту новость, когда впервые услышал ее, я не могу сказать, не присутствовавший при этом. Когда я его увидел, он, конечно, выглядел ужасно потрясенным. Он тихо сидел в углу, свесив толстые руки на толстые колени, опустив голову и глядя в никуда. Казалось, он не столько сожалел, сколько был напуган и ошеломлен случившимся. Моя хозяйка сделала все, что нужно было сделать для похорон. Должно быть, это стоило немалых денег - гроб, в частности, был прекраснейшим. Муж покойной, как мы слышали, уехал в чужие края. Но моя госпожа (будучи ее тетей) договорилась со своими друзьями в деревне (думаю, в Камберленде), что ее следует похоронить там, в одной могиле вместе со своей матерью. Все было сделано великолепно, что касается похорон, повторяю еще раз, и хозяин сам поехал присутствовать на похоронах за городом. В своем глубоком трауре он выглядел величественно, с большим торжественным лицом, медленной походкой и широкой повязкой на шляпе - вот он!

В заключение. Я должен сказать, отвечая на заданные мне вопросы:

(1) Ни я, ни мой товарищ-слуга никогда не видели, чтобы мой хозяин сам давал леди Глайд какое-либо лекарство.

(2) Насколько мне известно и убеждено, его никогда не оставляли в комнате наедине с леди Глайд.

(3) Я не могу сказать, что вызвало внезапный испуг, который, как сообщила мне моя госпожа, охватил даму при ее первом входе в дом. Причину так и не объяснили ни мне, ни моему товарищу по слуге.

Вышеизложенное заявление было зачитано в моем присутствии. Мне нечего к этому добавить или отнять от этого. Я говорю под клятвой христианки, что это правда.

(Подпись) ХЕСТЕР ПИНХОРН, Она + Марк.