Главная мысль

Главная мысль рассказа — мужество, трудолюбие, находчивость и внутреннее достоинство помогают человеку противостоять тяжёлым обстоятельствам.

Одновременно Толстой утверждает ценность человеческого сострадания: дружба Жилина и Дины показывает, что доброта не зависит от национальности и может оказаться сильнее военной вражды.