Конфликт

Главный социальный конфликт — человек и общество, в котором отношения подчинены деньгам, статусу и выгоде.

В истории Горио сталкиваются безусловная родительская любовь и эгоистическое потребление этой любви детьми.

В истории Растиньяка конфликтуют нравственность и честолюбие. Он хочет успеха, но ещё не готов принять любые средства.

Вотрен предлагает крайний вариант решения: отказаться от моральных ограничений и признать, что общество само действует по скрыто преступным законам.

Есть конфликт семьи и светского престижа: дочери предпочитают положение в обществе связи с отцом и стыдятся его прошлого.

В финале Растиньяк осуждает жестокость общества, но решает не уйти из него, а победить его.