Часть III — смерть Эммы и финал

Отравление оказывается мучительным. Шарль пытается спасти жену, вызываются врачи, но сделать ничего не удаётся. Эмма умирает после тяжёлой агонии.

После её смерти Шарль остаётся с долгами и дочерью. Он идеализирует память об Эмме и долго не понимает масштаба её двойной жизни.

Постепенно ему попадаются письма Родольфа и Леона. Он узнаёт об изменах, однако даже после этого не способен возненавидеть жену и продолжает жить воспоминанием о ней.

Шарль всё больше разоряется и замыкается. Однажды его находят мёртвым в саду. После его смерти Берта остаётся без родителей и имущества.

Девочку сначала берёт бабушка, но после её смерти Берта оказывается у бедной родственницы и вынуждена работать на хлопчатобумажной фабрике.

Тем временем аптекарь Оме, самодовольный сторонник прогресса и постоянный участник местной жизни, продолжает преуспевать. В финале он получает орден Почётного легиона, что усиливает сатирическую картину общества.