Краткое содержание по главам

Глава 1. Император Александр I после войны с Наполеоном путешествует по Европе вместе с донским казаком Матвеем Платовым. Царь восхищается иностранными достижениями, а Платов каждый раз старается доказать, что русские мастера ничем не хуже.

Глава 2. В Англии императору показывают разные технические диковины. Англичане особенно гордятся своими оружейниками. Платов раздражён постоянным восхищением иностранцами и ищет способ показать достоинства русского оружия.

Глава 3. Александр I получает в подарок крошечную стальную блоху, которая может танцевать. Игрушка настолько мала, что её рассматривают через специальный мелкоскоп. Царь поражён мастерством англичан.

Глава 4. После смерти Александра I блоха остаётся среди царских вещей. Когда на престол вступает Николай I, Платов вспоминает о диковине и рассказывает новому императору, откуда она взялась.

Глава 5. Николай I уверен в способностях русских мастеров и поручает Платову отвезти блоху в Тулу. Он хочет, чтобы тульские оружейники доказали, что русские способны сделать нечто ещё более удивительное.

Глава 6. Три лучших тульских мастера, среди которых косой левша, берутся за работу. Они никому не объясняют замысел и запираются, чтобы трудиться втайне.

Глава 7. Платов приезжает за блохой раньше, чем ожидали мастера, и сердится, потому что не видит никаких внешних изменений. Он считает, что тульские мастера испортили царскую вещь.

Глава 8. Платов грубо увозит Левшу в Петербург, чтобы тот лично отвечал перед государем. Мастеру приходится ехать почти без вещей и подготовки.

Глава 9. Николай I приказывает внимательно рассмотреть блоху. Сначала кажется, что механизм действительно испорчен: блоха больше не танцует.

Глава 10. Левша объясняет, что нужно смотреть не на сам механизм, а на лапки блохи. Через сильный микроскоп обнаруживается, что тульские мастера подковали каждую лапку миниатюрными подковами.

Глава 11. На каждой подкове есть крошечное имя мастера, который её изготовил. Левша говорит, что его имени там нет, потому что он выполнял ещё более тонкую работу — делал гвоздики, которыми прибивали подковы.

Глава 12. Николай I приходит в восторг и велит наградить Левшу. Платов признаёт свою ошибку и даёт мастеру деньги, стараясь загладить прежнюю грубость.

Глава 13. Левшу отправляют в Англию, чтобы показать работу русских мастеров. Англичане поражены тем, что блоху удалось подковать без сложных приборов и точных измерительных инструментов.

Глава 14. Английские мастера предлагают Левше остаться у них. Они обещают хорошую работу, обучение и благополучную жизнь, но Левша отказывается покидать Россию.

Глава 15. Левша знакомится с устройством английских заводов, оружейных мастерских и военной службы. Его особенно интересует, как англичане обращаются с ружьями.

Глава 16. Мастер замечает важную техническую деталь: англичане не чистят оружейные стволы кирпичом. Он понимает, что такая русская привычка портит ружья и может снизить их точность.

Глава 17. Левша спешит вернуться на родину, чтобы сообщить государю полезное наблюдение. По дороге морем он соревнуется в выпивке с английским полшкипером, и оба сильно пьянеют.

Глава 18. В Петербурге к англичанину относятся внимательно и отправляют его лечиться, а Левшу, у которого нет документов и высокого положения, долго возят по разным учреждениям и больницам.

Глава 19. Состояние Левши ухудшается. Даже умирая, он думает не о себе, а о деле и просит передать царю, чтобы ружья не чистили кирпичом. Его слова не доходят до Николая I.

Глава 20. Рассказчик замечает, что если бы совет Левши был передан вовремя, это могло бы оказаться полезным во время Крымской войны. История завершается размышлением о старых мастерах, чьё искусство исчезает вместе с эпохой.