Часть 1. Ночная встреча Уолтера Хартрайта с женщиной в белом

Молодой учитель рисования Уолтер Хартрайт получает место в поместье Лиммеридж-хаус в Камберленде. Накануне отъезда он поздно вечером идёт по дороге к Лондону и неожиданно встречает молодую женщину, одетую во всё белое. Она напугана, просит указать путь и говорит о человеке с титулом баронета, которого боится.

Уолтер помогает незнакомке добраться до экипажа. Почти сразу после её отъезда появляются мужчины, разыскивающие беглянку из частной психиатрической лечебницы. Уолтер понимает, что только что помог сбежать пациентке. Загадочная встреча производит на него сильное впечатление.